Su boleto a una vida que ama: un casco
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Desplazarse por el Instagram de Erin Lakenen inspira una pasión por los viajes instantánea. En una foto, la joven de 23 años está en Vietnam con una corpulenta serpiente envuelta alrededor de su cuello. En otro, ella domina una exuberante montaña en Ecuador. Hay una toma de su paracaidismo con la cabeza echada hacia atrás en medio de la risa, y uno de sus cabellos ondeando al viento mientras se eleva en un pintoresco columpio.
Entre aventuras, regresa a su hogar en la península superior de Michigan para practicar kayak y surf en el lago Superior, incluso en invierno, y renovar la casa que compró recientemente.
"Lakenen pasa de ocho a 10 horas al día trepando, doblando, levantando, transportando y parando en molinos, minas y centrales eléctricas".
Ella también regresa al trabajo que lo hace posible.
Lakenen es un aprendiz de electricista. Día tras día, se calza botas con punta de acero y pasa de ocho a 10 horas trepando, doblando, levantando, acarreando y parada en molinos, minas y centrales eléctricas.
Los aprendices como Lakenen se saltan la universidad y las deudas de los estudiantes para recibir un cheque de pago desde el primer día, capacitación práctica y una carrera que les permita ganarse la vida en cualquier parte del país.
Los aprendizajes se conocen como caminos hacia oficios especializados como la plomería y la carpintería, pero hay un número creciente de aprendizajes corporativos en finanzas, seguros, tecnología y recursos humanos.
Cuando Lakenen termine el programa de cinco años y apruebe un examen de licencia estatal, será un oficial eléctrico. Los electricistas estadounidenses ganan $ 56,650 al año en promedio, según datos de 2016 de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Pero el trabajo exigente ya está dando sus frutos para Lakenen. Al principio, ganaba alrededor de $ 15 la hora. Ahora, tres años después, gana más del doble de esa cantidad, más beneficios de salud y una pensión.
Convertirse en aprendiz
Lakenen es parte de una generación educada para creer que el éxito es una licenciatura o un fracaso.
"En la escuela secundaria, te dicen que vayas a la universidad", dice. "Eso es lo que hace todo el mundo".
Pero quería guiar a los kayakistas por los ríos y entrenar a los esquiadores novatos por las pendientes, trabajos en los que pudiera estar al aire libre.
Su padre, un ex trabajador del hierro y ahora presidente del sindicato local de trabajadores del acero, cuestionó si esos trabajos podrían equivaler a una carrera sostenible. Cuando le envió un mensaje de texto preguntándole: "¿Cómo te sentirías siendo electricista?", Se rió.
"Lakenen es parte de una generación criada para creer que el éxito es una licenciatura o un fracaso".Pero cuanto más lo pensaba, más le parecía que encajaba bien. En la escuela secundaria, se obsesionó con comprender la mecánica automotriz. Llevó leña para la estufa de su familia y ayudó a su papá en el garaje. El trabajo duro y físico está en su sangre.
Así que Lakenen llenó una solicitud, tomó el examen requerido de lectura y álgebra y se entrevistó. Entró en el programa a los pocos meses, más rápido que muchos aprendices, dice.
Los despidos pueden ser una ventaja
Tres años después, Lakenen está a más de la mitad de su aprendizaje para el Sindicato Local 906 de la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad. El sindicato la asigna a trabajos que van desde unas pocas semanas hasta algunos meses de duración.
Trabaja más de 40 horas a la semana, reduciendo las 8.000 horas que necesita para completar el aprendizaje. Además de eso, pasa un día cada dos semanas aprendiendo en un aula con sus compañeros aprendices.
Cuando termina un proyecto, la despiden hasta que el sindicato le asigna uno nuevo. Pero los despidos rutinarios no le molestan, dice. Ella confía en que habrá más trabajo disponible, especialmente porque está dispuesta a viajar. Lakenen también ha tratado de prepararse para el éxito financiero viviendo dentro de sus posibilidades, invirtiendo en una casa y contribuyendo a una cuenta Roth IRA.
"Cuando se da cuenta de que podría producirse un despido en cualquier momento, se prepara económicamente", dice.
Lakenen ve los despidos como una oportunidad para viajes, incluidos los espontáneos. En 2016, por ejemplo, fue despedida inesperadamente y al día siguiente reservó un vuelo de ida para encontrarse con un primo que tiene un velero en el Caribe. Durante todo el viaje, se mantuvo en contacto con su sindicato y dijo que volvería cuando se abriera otro trabajo. Cinco semanas después, regresó al trabajo, con un bonito bronceado.
Lakenen, que no tiene deudas estudiantiles, pudo comprar esta casa histórica a los 22 años.
Después de cada viaje, regresa al dúplex de dos pisos que compró en la primavera de 2017 y ha estado renovando desde entonces. Hay un inquilino en la unidad superior para ayudar a pagar la hipoteca, lo cual es especialmente útil durante los despidos. Con el tiempo, Lakenen sueña con alquilar ambas unidades y viajar más. Como oficial certificada, podrá realizar trabajos eléctricos en los pasillos sindicales de todo el país.
Por ahora, sin embargo, está concentrada en completar el aprendizaje.
El trabajo duro tiene su recompensa
La mayoría de los días laborales, Lakenen se levanta cuando todavía está oscuro para ponerse los pantalones, una camisa y una chaqueta Carhartt. El café - ella toma el suyo negro - es obligatorio. Entonces, ella se marcha.
Las tareas comunes como los circuitos, el doblado de conductos y el control de motores son cada vez más fáciles. Sus compañeros de trabajo ahora se sienten como sus hermanos y ella está demostrando su valía en esta industria dominada por los hombres.
"Prefiero tenerla en mi equipo tanto como a cualquiera", dice Steve Carlson, uno de los supervisores de Lakenen. "Siempre puedo contar con ella".
Lakenen llega a casa del trabajo congelado, sudando, adolorido o cubierto de hollín, según el día.
“Tienes que ser del tipo que está dispuesto a ir a trabajar con tus botas con punta de acero todos los días y ensuciarse y trabajar muchas horas”, dice, pero agrega: “Te están pagando para que vayas a la escuela, para obtener un educación, y te conviertes en un jornalero. Es un boleto que puede conservar y usar cuando lo desee ".
Todas las fotos son cortesía de Erin Lakenen.
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